Молчаливые супруги

Знаменитая шотландская баллада «Старуха, дверь закрой!» ничем не отличается от сказки «Молчаливые супруги» — одной из самых распространенных историй на Земле. Ее рассказывают в Турции и Шри-Ланке, в Венеции и Кашмире, в Аравии и на Сицилии и, вполне вероятно, во многих других местах. Если она родилась на Востоке, то трудно понять, как она попала в Шотландию. Если же ее родина — Запад, то не менее загадочно ее появление в нескольких, отличных друг от друга, азиатских культурах. Здесь приводится арабская версия.

***

Жили-были молодожены. Распрощавшись с последними гостями и еще не сняв с себя свадебных нарядов, решили они отдохнуть в своем новом доме.

— Дорогой муженек, — сказала новобрачная, — гости забыли закрыть дверь на улицу, пойди, закрой её.

— Я должен закрывать дверь? — воскликнул муж. — В этом нарядном костюме — бесценной мантии и с кинжалом, усыпанным драгоценными камнями? Неужели это я должен делать? Да ты в своем уме? Пойди и закрой сама.

— Ах, вот как! — вскипела жена. — Значит, ты считаешь, что завел себе рабыню — такое нежное, прекрасное создание, облаченное в платье из тончайшего шелка. Да чтобы я, и в день своей свадьбы, вставала и закрывала дверь, которая выходит на людную улицу? Это уж слишком!

Несколько мгновений они молчали, а потом новобрачная предложила сделать так: кто заговорит первым, тот и закроет дверь. На том и порешили.

В комнате было два дивана, стоявших друг против друга, и супруги расположились на них. Так они и сидели, молча глядя друг другу в лицо.

Прошло часа два или три — новобрачные не трогались с места. В это время мимо дома проходила шайка воров. Они заприметили, что входная дверь не заперта. Воры забрались в дом, в котором стояла тишина и, подумав, что в нем никого нет, принялись складывать в мешки все, что попадалось им под руку.

Супруги услыхали, что в доме орудуют грабители, но каждый решил, что этим делом должен заняться другой. Воры переходили из одной комнаты в другую, но ни муж, ни жена даже не пошевелились. Наконец грабители вошли в гостиную и поначалу даже не заметили неподвижную парочку на диванах.

Они собрали все ценное и даже вытащили из-под новобрачных ковры, но те и тут не подали признаков жизни. Решив, что перед ними восковые куклы, воры сняли с них драгоценности, но ни муж, ни жена не проронили ни слова.

Грабители удалились, а новобрачные всю ночь так и просидели на своих диванах. Ни один из них не хотел уступить другому.

Когда настало утро, дежурный страж, обходя квартал, увидел открытую дверь. Он вошел в дом и, переходя из комнаты в комнату, добрался, наконец, до той, где сидела упрямая парочка, и спросил, что случилось, но ответа не дождался. Страж вызвал подкрепление, и в дом ввалилась целая толпа стражей порядка. Молчание супругов выводило их из себя, поскольку они решили, что новобрачные задумали поиздеваться над ними.

Дежурный офицер, наконец, взорвался и велел одному из своих подчиненных:
— Врежь-ка этому парню разок-другой, может быть, хоть так приведешь его в чувство!
Услыхав это, жена не смогла сдержаться:
— Прошу вас, не бейте его — это мой муж!
— Я выиграл! — тут же воскликнул дурень-муж.
— Так что закрывать дверь придется тебе!