Одинокий остров

Приблизительно в первой половине ХVII века монахом из Дамаска по имени Джон был написан духовный роман, предположительно о Варлааме и Иосафате. И только через много веков люди поняли, что основная часть этой книги была посвящена жизни Будды, а не какого-то христианского святого. Десятую притчу из этой книги можно найти в Талмуде, где она используется для проповеди добра и разумных деяний. Посредством этой истории средневековые монахи убеждали верующих готовиться к загробной жизни, и ее обнаружили также в старо-испанском сборнике рассказов ХIV века «Граф Луканор». Здесь приводится талмудистская версия этой истории под названием «Притча об одиноком острове», где богач олицетворяет Бога, раб — человека, остров — реальный мир, один год правления — жизнь человека на земле, а одинокий остров — загробную жизнь.

Ученые придерживаются мнения, что этот миф, основанный на буддийских притчах (сохранившихся до настоящего времени), был создан в доисламском Египте. Существует также литературная версия и устная легенда об эксперименте, который был проведен, халифом Харун аль-Рашидом: он напоил одного человека наркотическим зельем и возвел его на трон, чтобы проверить, чего тот стоит, а потом вновь опоил его и вернул в прежние обстоятельства, поскольку человек сильно злоупотребил властью. В суфийской притче хозяин загипнотизировал богобоязненного человека и, посадив его на трон, выяснил, что тот на самом деле жаден; после чего он вновь низвергнул того человека в нищету, объявив королю и своим ученикам, для которых, собственно, и был устроен эксперимент:

— Это не наш человек.

С тех пор фраза эта стала на Ближнем Востоке поговоркой.

***

Жил когда-то богатый человек. По натуре он был добр и великодушен, и захотелось ему осчастливить своего раба. Он отпустил его на свободу и подарил целый корабль товаров.

— Отправляйся, — сказал он, — в плавание по свету. Продай эти товары, и все, что ты выручишь, — твое.

И вот освобожденный раб отправился за моря.

Вскоре после его отплытия разразился шторм. Корабль бросило на скалы и разбило в щепки, а все, кто был на борту, кроме самого бывшего раба, погибли. Ему же удалось доплыть до ближайшего острова и выбраться на берег.

Утративший всякую надежду, убитый горем, одинокий и лишившийся всего, даже одежды, не потерявший только своего имени бродил он по острову, пока не набрел на большой город невиданной красоты.

Толпы людей вышли ему навстречу, громко восклицая: — Добро пожаловать, добро пожаловать, да здравствует наш король!

Они усадили его в роскошную карету и отвезли в великолепный дворец, где ему стали прислуживать множество слуг. Бывшего раба одели в королевское платье, все обращались к нему как к повелителю, выражая свою полную покорность его воле.

Бывший раб, само собой, был изумлен и смущен, спрашивая себя, уж не сон ли это? Может быть все, что он видит, слышит и ощущает, — всего лишь плод его фантазии?

Наконец он убедился, что все это происходит наяву, и спросил нескольких симпатичных ему людей из своего окружения, как мог он получить такую власть.

— В конце концов, — сказал он, — ведь я, всего лишь неизвестный вам бедный голый бродяга, которого вы никогда прежде не видели. Как могли вы сделать меня своим правителем? Не могу описать словами, насколько это поразительно.

— Господин, — отвечали они, — остров этот населен духами. Долго молились они, чтобы им был послан сын человеческий, и молитвы их были услышаны. Каждый год посылается им человек. Они принимают его с почестями и возводят на трон. Но по истечении года его власти приходит конец. Тогда у него отбирают королевские одежды и сажают на корабль, который увозит его на огромный одинокий остров. И если он не проявил мудрости и заранее не подготовился к такому исходу, то не найдет он там ни подданных, ни друзей и вынужден будет вести тяжелую, одинокую и несчастную жизнь. А духи избирают себе нового короля, и так продолжается из года в год. Короли, правившие до тебя, оказались беззаботными и не задумывались о будущем. Они упивались своей властью до предела, позабыв о том дне, когда этой власти наступит конец.

И люди, рассказавшие ему это, посоветовали бывшему рабу быть мудрым и принять их слова близко к сердцу.

Новый король внимательно выслушал рассказ духов и пожалел, что бездумно потратил даже то немногое время, которое провел на острове.

И обратился он к мудрецу, поведавшему ему обо всем этом: — О, Дух Мудрости, дай мне совет, как приготовиться к тому, что ждет меня в будущем. — Нагим пришел ты к нам, — ответил мудрец, — нагишом и уйдешь на одинокий остров, о котором я говорил тебе. Сейчас ты — король и можешь делать все, что пожелаешь. Поэтому отправь на остров рабочих и вели им построить дома, возделать землю и украсить ее. И когда бесплодные земли превратятся в тучные нивы, там поселятся люди, и ты получишь для себя новое королевство. И подданные твои будут ждать тебя, а когда ты приедешь, встретят с радостью. Год короток, а работы непочатый край, поэтому будь упорным и энергичным.

Король последовал его совету. Он послал на одинокий остров рабочих со всем необходимым, и к концу года остров превратился в цветущий край. Короли, правившие до него, со страхом ожидали конца своей власти и старались всякую мысль об этом заглушить увеселениями и пирами, но бывший раб смотрел в будущее с радостью, ибо знал, что на острове его ждет спокойная и счастливая жизнь.

И вот этот день настал. Бывший раб, ставший затем королем, был лишен власти и королевских одежд. Его нагишом посадили на корабль и отправили на остров. Когда же он достиг берега, люди, посланные им облагородить остров, радостно приветствовали его музыкой и песнями. Они избрали его правителем, и с тех пор он жил в мире и покое.